Sandy Dillon & Hector Zazou
12 (LasVegasIsCursed)

Que se passerait-il si deux artistes aussi différents qu'Hector Zazou (éclectique et élégant compositeur/producteur français) et Sandy Dillon (excentrique singer/songwriter américaine à voix rauque) décidaient d'enregistrer un album ensemble ? Cette question qu'on aurait pu croire abstraite a pourtant trouvé sa réponse : ce couple improbable vient d'accoucher d'un album merveilleux et provocant, un des objets musicaux les plus étranges qui soient parus depuis bien longtemps...
A l'origine, Hector avait demandé à Sandy de participer à un projet auquel il travaillait, en posant sa voix sur un titre. Ravis du résultat, nos deux larrons se lancent dans la réalisation d'un album complet... qu 'ils achèvent sans s'être jamais rencontrés ! Tout se passe grâce à la poste et au téléphone ("c'était un peu comme du phone sexe" nous dit Sandy, "je décrochais mon combiné et j'entendais la voix douce d'Hector qui murmurait: "I think you shooould re-sing ze intro...". Leur premier face à face n'aura lieu qu'après le mixage du disque, qu'ils baptisent "12 (LasVegasIsCursed)".
S'il y a bien une chose que Sandy et Hector partagent, c'est une admiration absolue pour la musique de Captain Beefheart. C'est plus évident dans le cas de Sandy Dillon : elle déclarait récemment qu'elle avait choisi les musiciens qui font partie de son groupe actuel en fonction de leur ''loyauté envers le chaos" car elle espérait retrouver "un peu de la couleur du Magic Band de Beefheart"...A l'intention de ceux qui la connaissent mal, disons simplement que "sa voix se situe quelque part entre le désespoir enfumé de Janis Joplin et les tonalités rocailleuses de Tom Waits... sa musique : un piège tendu au blues moderne... bref, un mélange enivrant" (The Times), qu'elle pratique "une sorte de blues distordu qui rappelle à la fois Captain Beefheart, Tom Waits et Nick Cave" (Sunday Times) ou bien qu'elle se balade "du côté de la Nouvelle Orléans et de son Voodoo en chef Dr John" (Le Soir). Sandy décrit ses chansons comme des "torch songs where the women don't get burnt" (formule difficilement traduisible, en substance : des drames amoureux dont la victime n'est pas nécessairement la femme)
Mais Zazou est lui aussi un fan endurci de Beefheart. Après avoir consacré l'essentiel de son travail tout au long des années 90 aux musiques traditionnelles et sacrées, productions ambitieuses aux tonalités plutôt calmes auquelles ont participé des invités de marque tels que Ryuichi Sakamoto, Khaled, Gérard Depardieu, Suzanne Vega, Björk ou John Cale, Zazou retrouve dans cet album l'esprit débridé, brut et insolent de ses premières aventures musicales des années 70.
Ainsi donc : LasVegasIsCursed ("Las Vegas est maudit")... un disque jubilatoire, une musique bulldozer broyant avec délices tous les clichés du rock et de l'électronique, un album qui échappe à toute tentative de catégorisation : Zazou et Dillon nagent manifestement en pleine euphorie créatrice, défient les règles et s'expriment sans contrainte, provoquant chez l'auditeur une sensation rare d'étonnement et de plaisir complice. Les tempos, les sons et les structures y sont malaxés et triturés, la méthode de Zazou (au sommet de son talent d'arrangeur/compositeur) procédant davantage de celle d'un cinéaste qui bousculerait les éléments constitutifs de son langage en les mettant au service d'une vision du monde bien particulière. Cette imprévisible suite de pièces baroques en implosion permanente regorge dès lors de rebondissements : rythmes fracturés, éclats d'arrangements de cuivres, percussions en folie, le tout dominé par la voix surnaturelle de Sandy Dillon et par l'ironie féroce de ses textes.
L'album repose largement sur la voix de Sandy et sur les sons générés par Hector, mais ce dernier a également fait appel à ses complices de longue date Christian Lechevretel et Renaud Pion (cuivres et bois), ainsi qu'aux guitaristes Marc Ribot (qu'on ne présente plus), Justin Adams (Brian Eno, Sinead O'Connor), Steve Bywater (Sandy Dillon Band) et Porl Thompson (ex-Cure), au bassiste Daniel Yvinec (basse), au batteur Bill Rieflin (Ministry, Nine Inch Nails) etc... Le mixage est signé Peter Walsh (on lui doit les derniers albums de Scott Walker) assisté de l'ingénieur du son florentin Lorenzo Tommasini.
Il est temps maintenant de laisser nos préjugés au vestiaire et de savourer le scénario dérangé et dérangeant que nous ont concocté Dillon & Zazou... ne l'oublions jamais: God Believes In Showbiz.

Sandy Dillon & Hector Zazou
12 (LasVegasIsCursed)

What would happen if two people as different as Hector Zazou (eclectic & elegant French composer/producer) and Sandy Dillon (gravel-voiced maverick American singer/songwriter) decided to record an album together ?

This is not a rhetorical question anymore, as these two unlikely bedfellows have just completed the most wonderful, provocative and uniquely nonconformist album to come out in a long, long time ...
Hector had originally asked Sandy to make a vocal contribution to one track of a project he was working on, which involved several guest singers. They were both so excited by the result that they set out to create an entire album... without ever meeting face to face ! Everything was done through mail and phone communication ("it was like phone sex" says Sandy, "Hector would call me and whisper softly : don‚t you think we should shorten ze intro ?..."), and their first meeting finally took place after 12(LasVegasIsCursed) was completed.

One thing Sandy and Hector are definitely sharing is an unflagging, absolute love and admiration for the work of Captain Beefheart. It may be more apparent in Sandy‚s case: she has declared that she wanted her current band to have something of the vibe of Beefheart's Magic Band and that she consequently chose the musicians for their "unique loyalty to chaos"... For those unfamiliar with her work, let's just say that "her voice is a rasping, husky wheeze, it's pitched somewhere between the smoky desperation of Janis Joplin and the gravelly tones of Tom Waits... her music: a snarled, raw stab at modern blues... an intoxicating brew" (The Times), or that „her music is a twisted blues that has echoes of Captain Beefheart, Tom Waits and Nick Cave" (Sunday Times), and that she describes her songs as "torch songs where the women don't get burnt" (*).

But Zazou is also a longtime Beefheart fan and, after having based most of his work throughout the 90‚s on traditional and sacred music and having enlisted such prestigious guests as Ryuichi Sakamoto, Khaled, Gérard Depardieu, Suzanne Vega, Björk or John Cale to collaborate to his largely ethereal superproductions, he is returning with this album to the rougher, freeform, insolent spirit of his first musical adventures in the 70's.

So: LasVegasIsCursed... 12 tracks which defy all attempts at categorization : Zazou and Dillon have freed themselves from all restraints and conventions. They clearly sound like two artists seized by creative euphoria. They‚ve broken every rule in the book in order to assemble this suite of baroque pieces, which sound like a report from a strange/familiar country (or state of mind ?). Rhythms, tempos, song structures, sounds and textures are twisted and stretched. Zazou seems to have been working more like a movie director, and has been freely manipulating all the ingredients that normally make up a piece of music in order to use them to their dramatic best. Unexpected and brilliant slabs of horn or percussion arrangements appear from time to time to punctuate Sandy Dillon's supernatural vocal renditions of her ferociously ironic texts, and even the seemingly most serious moments of the album are infused with playfulness and with a corrosive sense of humour.
The album largely revolves around Sandy‚s voice and Hector‚s keyboards and soundscapes, but Zazou has also brought in his longtime collaborators Christian Lechevretel & Renaud Pion (on woodwinds & brass), as well as guitarists Marc Ribot, Justin Adams (Brian Eno, Sinead O'Connor) and Porl Thompson (ex-Cure), drummer Bill Rieflin (Ministry, Nine Inch Nail), bass player Daniel Yvinec and several more. The mixing process was entrusted to the inimitable Peter Walsh (who produced the latest Scott Walker albums), assisted by Florentine engineer Lorenzo Tommasini.

Now it"s time to relinquish all your prejudices at the cloakroom, and get ready to be captivated by Dillon & Zazou"s unsettling screenplay... Also: don‚t ever forget that God believes in showbiz.